最近有新闻报道了这一点， 《大西洋月刊》刊登了一篇长文，称全球最大的钻石开采项目之一将在未来几个月启动。但这项作业并非在传统的钻石矿中进行。事实上，它根本不会在陆地上进行。令人惊讶的是，这项大规模的开采工作将在海底进行。
海底有钻石吗？
事实上，钻石行业以外的大多数人对海底钻石开采的概念知之甚少。事实上，大多数人甚至不知道海底钻石开采是可行的，或者根本不知道世界各地的海洋中存在着可供开采的、可作为珠宝首饰的钻石。但海底钻石开采确实存在，而且确实存在。鉴于此次开采作业的消息，现在正是解释海底钻石开采的原理和原因的好时机，以及为什么这项巨大的新作业可能会极大地改变钻石行业。
钻石是如何进入水下的？它们现在在哪里？
数百万年前，蕴藏在南部非洲岩石地带的珍贵宝石被冲刷向西，沿着浩瀚的奥兰治河漂流，最终流入大西洋。许多、许多千年后，其中一些宝石开始被冲刷到纳米比亚的海滩上。
这一意外事件在1908年引发了一场钻石热潮，但持续时间很短，几十年来人们都认为这只是个例。它确实带来了丰厚的利润，但很快就被人们遗忘了，尤其是在该地区的钻石矿持续丰收的情况下。
然而，没有什么是永恒的，到了 20 世纪 60 年代，纳米比亚人意识到他们的矿山可能离枯竭不远了，而且由于该国经济的很大一部分依赖于钻石生产，所以必须采取一些措施。
钻石矿业巨头戴比尔斯（De Beers）也加入了进来。从 20 世纪 60 年代末开始，他们与纳米比亚政府合作成立了 德布海事纳米比亚 开始探索多年前那些钻石被冲上岸的海域，看看是否还存在钻石。
2019年，六艘巨型船只在这片海域巡逻，搜寻海底珍贵宝石。这项工作卓有成效。仅在2017年，探险队就开采出了137.8万克拉钻石，2018年则略有增加。
这艘最近登上新闻的船只经过特殊设计，其刮擦海底的速度是其他船只的两倍。纳米比亚并非唯一一个海底钻石开采蓬勃发展的地方。在巴布亚新几内亚，海底采矿探险活动正在增加，日本的情况也类似。
如何从海中开采钻石
显然，水下钻石开采与陆地钻石开采截然不同。首先，水下开采几乎不需要人工。每台名为“爬行器”的机器都配备了一个重达280吨的机械臂，它以水平弧线移动，就像一把巨大的铲子，能够挖出水下约400英尺（约122米）深处的物质。这些物质被运上船，并在船上的处理装置中进行筛选。
所有宝石都会被取出，然后送回大海。宝石由机器人装入钢制集装箱，再由直升机运回陆地。整个过程中无需人工操作，船只可以全天候运营。
之所以部署这艘新的拖网渔船，是因为Debmarine纳米比亚公司正在与时间赛跑。他们的采矿许可证有效期至2035年，之后该区域可能会被争夺。据该公司称，他们通过载人和无人潜艇勘探确定，他们获准拖网作业的区域中27%含有钻石，但迄今为止他们只覆盖了2%。公司需要加快速度。
新型爬行器的设计也更加环保，因为正如你可能想象到的，人们对探索对海洋生态系统的影响存在严重担忧。
为什么水下钻石值得我们付出努力？
水下钻石开采成本高昂，难度大。但钻石专家表示，这一切都是值得的。原因何在？因为根据戴比尔斯的数据，从海底开采出的钻石中，95% 都达到了“宝石级”，而陆地开采出的钻石中，只有 40% 到 60% 达到了“宝石级”。这真是天壤之别。
为什么这些水钻更胜一筹？纳米比亚Debmarine海洋科学家解释道，这是因为那些最终抵达海洋的钻石经历了一个高能量的过程，就像被困在一个巨大的宝石研磨机里一样。只有品质最高的钻石才能在旅途中幸存下来，其余的则在途中被碾成了钻石粉末。
Debmarine 估计，在钻石供应枯竭之前，至少还有 20 年的开采时间。世界各地都在努力寻找其他海域可能蕴藏的钻石。随着全球陆地钻石供应的日益减少，这对钻石矿工来说是一个令人兴奋的新领域，对钻石爱好者来说也是一个有趣的领域，因为谁知道海洋里究竟蕴藏着什么呢？