גברים ונשים כאחד במצרים העתיקה העריצו תכשיטים וקשטו את עצמם בשפע של חפצים קטנים. תכשיטים מצריים שימשו גם כסמל לעושר ומעמד, כמו גם להגנה מפני הרוע. הגנה זו הייתה זמינה גם לחיים וגם למתים, ונחשבו שהיא מביאה שגשוג גם בחיים האלה וגם לעולם הבא.
קמעות, שרשראות, תליונים, צמידים, טבעות, תכשיטי ראש, צמידי קרסול, דיאדמות, קולרים וסמלים היו בין פריטי התכשיטים המצריים הנפוצים והאהובים ביותר. אך האם תכשיטים מצריים עשו שימוש באבני חן יקרות, ואם כן, אילו מהן?
למרות שהייתה להם גישה למגוון אבני חן יקרות, המצרים העדיפו להשתמש באבנים רכות וחצי יקרות כמו קרנליאן, ג'ספר, לפיס לזולי, מלכיט, קוורץ וטורקיז.
הם שמו דגש רב על צבע התכשיטים ואבני החן שלהם, שכן צבעים מסוימים נחשבו כמספקים הגנה מפני רע ומזל טוב. הצבע הכחול נקשר למלוכה בתרבויות עתיקות רבות, וזה היה נכון במיוחד במצרים העתיקה, מה שהפך את אבן הלפיס לזולי לאחת מאבני החן היקרות ביותר לשימוש בתכשיטים מצריים.
טורקיז היא אבן חן אטומה נוספת שהמצרים אהבו. הצבע נבחר לייצג שמחה, ניקיון והנאה, והוא דומה לזה של הים הטרופי. טורקיז, לפיס לזולי וקרנליאן שיבצו במסכת הקבורה המוזהבת הידועה לשמצה של המלך תות.
רוב חומרי הגלם המשמשים לייצור תכשיטים נמצאו במצרים או בסביבתה, אך כמה אבנים יקרות ערך, כמו לפיס לזולי, יובאו ממקומות רחוקים עד אפגניסטן. אזמרגד הייתה אבן החן האהובה על המלכה קלאופטרה , והיא אף העניקה אזמרגדים מגולפים בדמותה לפקידים זרים.
תושבים מקומיים ליד ים סוף כרו אזמרגדים. עד המאה ה-16, למצרים היה מונופול על אזמרגדים. אזמרגדים נקשרו לפוריות, אלמוות, התחדשות ואביב נצחי, והיו אבני החן היקרות ביותר באזור ומחוצה לו במשך מאות שנים.
מכיוון שלא כולם יכלו להרשות לעצמם לרכוש ברקת או אבני חן חצי יקרות - הן היו יקרות כבר אז - אומנים מצריים קדמונים המציאו את אמנות אבני החן המזויפות כדי לספק חומרים זולים למעמדות החברתיים הנמוכים, וסללו את הדרך לתעשיית אבני החן המזויפות שעדיין קיימת אלפי שנים מאוחר יותר.
העתקים של חרוזי זכוכית של אבנים יקרות הפכו כל כך טובים עד שהיה קשה להבחין בהבדל בין אזמרגדים אמיתיים, פנינים ועין הנמר.
לכל צבע של אבן חן מצרית הייתה משמעות שונה עבור הקדמונים, וחלק ממשמעויות אלו עדיין משפיעות על העדפות הקנייה של חובבי תכשיטים מודרניים כיום. תכשיטי אזמרגד מצריים, למשל, נחשבו כמייצגים פוריות והצלחת גידולים חדשים, בעוד שאדם שנפטר לאחרונה היה עונד שרשרת אודם או קרנליאן סביב צווארו כדי לספק את תאוות הדם של האלה איזיס ולקבל גישה קלה יותר לעולם הבא.
המצרים לא עשו שימוש רב ביהלומים משום שלא ידעו עליהם דבר. בהתחשב בתשוקה שלהם לתכשיטים, דבר אחד בטוח: אם היה להם, תכשיטי יהלומים מצריים קדמונים היו מרהיבים באמת!
מעבר מוקף בשני קירות זוהרים מלאים בהירוגליפים מצריים